Le thé vert est le plus bu au monde. C’est celui que l’on consomme notamment en Asie, au Maghreb et au Moyen-Orient. C’est un thé qui n’est pas fermenté, et dont les vertus anti-oxydantes sont donc préservées.
Préparation du thé vert
La torréfaction de ce thé intervient juste après la cueillette, ce qui va permettre d’éviter toute fermentation.
Les feuilles sont ensuite roulées. Cette opération se déroule à froid pour de jeunes feuilles de thé, et à chaud pour des feuilles plus âgées. On peut les rouler par exemple en forme de boule, comme pour le Gunpowder, ou en forme de bâtonnet.
On peut alors sécher les feuilles de thé sur une grille dans un courant d’air chaud, jusqu’à ce que l’humidité ne dépasse plus 5 %.
Grades de thé vert
La classification des thés verts en grades est beaucoup plus simple que pour les thés noirs. On distingue en effet les thés verts en fonction de l’état de leurs feuilles.
On parle ainsi de Gunpowder pour des feuilles roulées en boule, de Chun mee pour des feuilles roulées en longueur, et de Sencha ou de Bencha pour des feuilles aplaties. Cependant, il existe une multitude d’autres formes données aux feuilles de thé vert lors de leur séchage.
Influence du thé vert sur la santé
On attribue au thé vert toutes sortes de vertus, la plupart d’entre elles ayant d’ailleurs été démontrées par des études scientifiques menées par des chercheurs asiatiques.
D’une part, les anti-oxydants présents dans le thé vert diminuent le risque de maladies cardiovasculaires, préservent l’état cérébral et cellulaire en général, aident à l’élimination des graisses et diminuent les risques de cancer.
D’autre part, la théine est un stimulant cérébral, mais cela est à double tranchant dans la mesure où ces stimulations peuvent avoir une influence néfaste sur le sommeil. La théine est attaquée par les tanins lors de l’infusion du thé. Mais ce sont ces mêmes tanins qui peuvent quant à eux être responsables d’une diminution de la fixation du fer. On conseille donc généralement aux personnes fragiles (enfants, femmes enceintes, personnes âgées…) de consommer des thés sans tanin ni théine.